Las redes sociales y la salud mental de los jóvenes
Cómo entender el efecto de las redes sociales en los jóvenes
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Cómo entender el efecto de las redes sociales en los jóvenes
Si bien existe cierto debate sobre las redes sociales y su evolución desde que fueron creadas, muy pocas personas pueden discutir el impacto que han tenido en la sociedad y, más específicamente, en nuestros hijos.
Las redes sociales pueden tener un impacto positivo y negativo. Por un lado, nos permiten conectarnos con nuestros familiares y amigos, e incluso con personas que no conocemos, de una manera que nunca creímos posible. Por otro lado, pueden crear estrés cuando se trata de encajar en grupos sociales y presentar al mundo una vida "perfecta". Este tipo de estrés puede ser abrumador y ha exacerbado una crisis de salud mental que ha venido en aumento. Además, existe el riesgo de exponernos a ver información equivocada, contenido inapropiado, e incluso ser víctimas de depredadores por Internet y acoso cibernético.
Criar a los niños en la era de las redes sociales es un concepto relativamente nuevo para nosotros como padres. Por lo tanto, necesita atención.
¿Por qué es importante?
Según una encuesta del Pew Research Center llevada a cabo en 2018, el 97% de los jóvenes de 13 a 17 años informaron haber usado alguna plataforma de redes sociales como Facebook, Snapchat o Instagram. Otro estudio encontró que aquellos que usaban esas plataformas por más de tres horas al día tenían un mayor riesgo de padecer problemas de salud mental, incluyendo ansiedad y depresión1.
La necesidad de orientación sobre el uso de las redes sociales es ahora más frecuente que nunca. Tanto es así que el Director General de Salud Pública de los Estados Unidos, Vivek Murthy, emitió recientemente su propia información sobre los riesgos de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes2. El reporte de 25-páginas llama la atención sobre este problema urgente de salud pública y sobre cómo podría estar contribuyendo a la mayor crisis de salud mental que han atravesado las personas jóvenes en tiempos recientes.
¿Cuál es el impacto positivo de las redes sociales en los niños?
Antes de resaltar sus inconvenientes, es importante resaltar también los beneficios de las redes sociales. En general, tener presencia en las redes sociales les da a los niños la oportunidad de construir una red de amigos que se extiende más allá de la escuela o el área donde viven, y puede proporcionarles el apoyo que tanto necesitan, así como un sentido de pertenencia. Esto es especialmente cierto para los niños que se sienten excluidos en otros entornos o que padecen de discapacidades y enfermedades crónicas.
De acuerdo con la Clínica Mayo, estas plataformas "pueden exponer a los adolescentes a eventos de actualidad, permitirles interactuar a través de barreras geográficas y enseñarles sobre una variedad de temas, incluidos comportamientos saludables".
También incluyen otros beneficios, como:
Este tipo de beneficios pueden incluso ayudar a los adolescentes a evitar los síntomas de depresión y ansiedad. Pero puede existir una pequeña diferencia entre lo que pueden ayudar y lo que pueden obstaculizar a nuestra juventud.
¿Cuál es el impacto negativo de las redes sociales en los niños?
Los efectos nocivos de las redes sociales a menudo pueden reducirse a la cantidad de tiempo que sus hijos pasan desplazándose por las plataformas y el tipo de contenido al que se están exponiendo. Y debido a que la adolescencia es un momento crítico para el desarrollo del cerebro, los jóvenes son mucho más vulnerables a estos efectos.
Según el Director General de Salud Pública de los Estados Unidos, los niños a menudo están expuestos a contenido dañino en las redes sociales, que puede ir desde "contenido violento y sexual, hasta intimidación y acoso. Y en muchos casos, el uso de las redes sociales afecta las horas de sueño y el tiempo en persona con familiares y amigos".
También podemos mencionar otros factores, como:
En general, este tipo de impactos negativos se han relacionado con niveles más altos de ansiedad, depresión y un descontento general con la vida.
De hecho, las tasas de suicidio entre los jóvenes de 10 a 24 años aumentaron un 57% entre 2007 y 2017, un número que algunos dicen que coincide con el auge de las redes sociales y otras tecnologías3.
¿Qué puedo hacer para proteger a mis hijos?
Si bien la respuesta puede no ser prohibir completamente el acceso de los niños a las redes sociales, hay pasos que podemos tomar para fomentar el uso responsable y promover actividades alternativas.
Lo mejor que puede hacer por sus hijos es estar disponible para comunicarse con ellos cuando lo necesiten. Asegúrese de darles la confianza necesaria para que puedan acudir a usted en caso de un problema y sea honesto con ellos sobre los efectos dañinos que pueden crear las redes sociales.
¿Qué recursos adicionales están disponibles?
Además de las recomendaciones anteriores, hay otros elementos que podemos tener en cuenta en relación con la salud mental de los jóvenes. Estos son algunos recursos que pueden ayudarle:
*meQuilibrium es una compañía independiente contratada por Florida Blue para proporcionar servicios y recursos de salud y bienestar a los miembros. Este beneficio está disponible para los miembros de Florida Blue de 18 años y mayores. La elegibilidad está limitada a los miembros con un plan individual o familiar, a los planes ACA individuales o familiares y a los miembros que tienen cobertura de un plan de salud de un empleador de grupo totalmente asegurado.
**Florida Blue ha llegado a un acuerdo con Wellframe para proporcionar a los miembros servicios de apoyo para la toma de decisiones sobre la atención de salud, información y otros servicios. Todas las decisiones que requieran o que estén relacionadas con una opinión o capacitación médica/clínica profesional independiente o con la necesidad de servicios médicos, son responsabilidad exclusivamente del miembro y de sus médicos y otros proveedores de salud. Wellframe es una compañía independiente que proporciona servicios por Internet a los miembros de Florida Blue a través de la aplicación BlueParaMi.
*Florida Blue tiene un contrato con Lucet para proporcionar servicios de salud del comportamiento.
1Mayo Clinic. Teens and social media use: What's the impact? (Los adolescentes y el uso de las redes sociales: ¿Cuál es el impacto?)
2U.S Department of Health and Human Services: Social Media and Youth Mental Health: The U.S. Surgeon General's Advisory (Las redes sociales y la salud mental en los jóvenes: Reporte del Director General de Salud Pública de los Estados Unidos)
3MIT Sloan School of Management: Study: Social media use linked to decline in mental health
(Estudio de la Escuela de Gerencia Sloan del MIT: El uso de las redes sociales está relacionado con el deterioro de la salud mental)
Esta es una traducción de su original en inglés. La versión en inglés prevalecerá.